在NBA的浩瀚历史中，总有一些被时间掩埋的真相和未被充分讨论的“，前丹佛掘金队主教练乔治·卡尔（George Karl）近日在接受专访时，抛出了一个足以引发篮球界广泛讨论的观点：尼古拉·约基奇（Nikola Jokic）本应在更早的时候赢得MVP荣誉,而他自己或许是唯一深刻理解这一点的前掘金主帅。
这一陈述不仅仅是对一位球员的赞誉，更是对篮球运动发展、评选机制以及时代变迁的深刻反思，卡尔的言论，仿佛在平静的湖面投下一颗石子,激起了层层涟漪。
卡尔与掘金：一段复杂的渊源
要理解卡尔言论的分量，首先需回顾他与丹佛掘金队的那段历史，乔治·卡尔在2005年至2013年期间执教掘金，带领球队多次闯入季后赛，以其强调快速攻防转换、高强度防守的战术风格闻名，在他的任期内，掘金队虽常具竞争力,却始终未能触摸到总决赛的地板。
卡尔执教时期的掘金，拥有卡梅隆·安东尼（Carmelo Anthony）这样的超级得分手，以及一系列天赋异禀的角色球员，球队风格强硬、节奏明快，但与后来约基奇时代那种以中锋为组织核心、强调空间和传切的体系截然不同，卡尔坦言,当时篮球界的潮流和认知限制了对约基奇这种类型球员的欣赏。
“那时的篮球世界，”卡尔回忆道，“还在为传统控卫、得分后卫和低位巨人的角色划分而纠结，一个能传球、能投篮、能指挥进攻的中锋？大多数人会觉得那是个有趣的补充，但绝不会是建队基石。”
约基奇的崛起：重新定义中锋位置
尼古拉·约基奇在2014年被掘金以第41顺位选中，2015年正式登陆NBA，当时没有人预料到，这位来自塞尔维亚、体型略显笨重的二轮秀,将彻底颠覆篮球世界对中锋的认知。
他的职业生涯轨迹并非一帆风顺，早期，他需要适应NBA的速度和强度，甚至需要减重以提升移动能力，他很快就展现出了无与伦比的篮球智商、细腻无比的手感和俯瞰全场的视野，他能在高位策应，在低位单打，还能命中三分球，更重要的是，他成为了球队进攻的发动机，一种前所未有的“组织中锋”。
掘金队围绕他建队，成绩稳步提升，他们打出了行云流水般的进攻，约基奇多次斩获赛季三双，甚至在整个NBA历史上中锋三双次数排行榜上独占鳌头，他在2021年和2022年连续两年荣膺常规赛最有价值球员（MVP），并在2023年带领掘金夺得队史首座总冠军,个人加冕总决赛MVP。
卡尔的观点：超前于时代的洞见
卡尔声称自己很早就看到了约基奇的非凡潜力，甚至认为他本该更早获得MVP认可。“在我看来，他的价值是显而易见的，”卡尔说，“但MVP的评选往往受到球队战绩、叙事性、甚至个人形象的巨大影响。”
卡尔分析道，在约基奇职业生涯的早期，掘金队的整体战绩尚未达到联盟顶尖水平，这在一定程度上影响了他的得票，篮球界对于MVP的传统定义往往倾向于得分王或所在球队战绩最好的球员，而约基奇这种以全面影响比赛而非疯狂得分的方式,需要时间才能被完全理解和欣赏。
“人们习惯于看到勒布朗（詹姆斯）的全面统治力，或是斯蒂芬（库里）用三分球改变比赛，”卡尔解释道，“但尼古拉的方式是另一种维度，他让身边的每一个队友都变得更好，他掌控着比赛的节奏，他的正负值数据总是高得惊人，这些价值，需要真正懂球的人才能一眼看穿。”
卡尔略带自嘲地表示，或许正因为自己已经离开了掘金帅位，才能以一种更超然、更客观的视角看待约基奇的价值。“当你不再每天忙于战术板和工作压力时，你反而能更清楚地看到一些本质的东西。”
MVP评选机制：数据、叙事与时代潮流
卡尔的言论也引发了关于NBA MVP评选标准的思考，这一奖项是篮球界最受瞩目的个人荣誉，但其评选过程却复杂而主观,由全球范围内的体育记者和评论员投票产生。
评选标准通常包括个人数据表现、球队战绩、对球队的重要性以及“故事性”，近年来，随着高阶数据分析（Advanced Stats）的普及，像球员效率值（PER）、真实正负值（RPM）、胜利贡献值（WS）等指标越来越受到重视，而约基奇正是这些高阶数据的宠儿,常年位居榜首。
数据的说服力需要时间积累，在约基奇崛起的初期，这些数据虽然亮眼，但未能完全扭转人们的固有观念，卡尔认为，评选过程有时会陷入一种“惯性思维”,即更青睐于符合传统超级巨星模板的球员。
“如果一个球员的打法前所未见，那么评选者就需要勇气去打破常规，承认他的卓越。”卡尔说，“我认为尼古拉有几次已经非常接近，但或许时机还未成熟。”
篮球哲学的演变：从肌肉碰撞到智慧博弈
约基奇的成功不仅仅是个人的胜利，也象征着篮球哲学的一次重要演变，卡尔亲历了NBA从强调内线肉搏、中锋背身单打的90年代，到以外线球员为主导的00年代，再到如今“位置模糊化”、强调空间、速度和三分球的时代。
“尼古拉是这个时代的完美产物，但同时，他也是时代的开创者之一。”卡尔评论道，“他证明了篮球不仅仅关乎运动能力，更关乎智慧，他的速度不快，跳得不高，但他用脑子打球，而且打得比所有人都聪明。”
这种演变也影响了教练员的思维方式，卡尔坦言，如果今天他仍然执教，他一定会深入研究如何最大化利用约基奇这类球员的价值，甚至反思自己过去的执教理念。“篮球在不断进化，你必须保持学习的态度，否则就会被淘汰。”
历史的假设与未来的启示
“约基奇本该更早成为MVP”——这是一个无法验证的历史假设，但却富有启示意义，它提醒我们，对伟大的认可有时会滞后,真正的创新需要时间才能被广泛接受。
对于未来的篮球发展，卡尔的看法是，约基奇的出现将激励一代年轻球员，尤其是大个子球员，不再局限于传统的角色定位，而是全面发展传球、投篮和篮球智商。“你会发现，越来越多的孩子开始学习像尼古拉那样打球，这不是巧合。”
而对于丹佛掘金队来说，他们无疑是幸运的，他们选中并培养了一位划时代的天才，并最终见证他登上联盟之巅，卡尔的言论，作为一段历史的注脚,为约基奇的传奇故事增添了又一层次感。
乔治·卡尔的声音，或许只是众多篮球评论中的一种，但他作为前掘金主帅的身份，赋予其观点独特的重量，他是否是“唯一清楚这一点”的人并不重要，重要的是，他促使我们重新思考如何定义价值、如何认可伟大。
在篮球世界乃至更广阔的人生领域中，真相往往需要时间来显露，而独到的眼光和敢于直言的声音，永远是推动进步的可贵力量，约基奇的故事还在继续，而关于他的讨论,无疑将成为篮球史上持久而深刻的一章。
发表评论